Na escola primária, aprendemos os fatos fundamentais indiscutíveis da vida. Dois mais dois são quatro. O mundo é redondo. Existem sete continentes na Terra. Coisas bem básicas, certo? Só que esse último não é tão duro e seco como nossos professores da primeira série nos levaram a acreditar.
<p>Nos Estados Unidos, os alunos aprendem que existem sete continentes: América do Norte, América do Sul, Europa, Ásia, África, Austrália e Antártica. E seguindo esse padrão, os continentes constituem a grande maioria da área da superfície terrestre do planeta, ou cerca de 57 milhões de milhas quadradas (148 milhões de quilômetros quadrados).</p> <p>Mas essa não é a última palavra sobre o assunto. Por exemplo, na Europa, os alunos geralmente aprendem que na verdade existem apenas seis continentes: África, América, Antártica, Ásia, Austrália / Oceania e Europa. Existe até um modelo de cinco continentes, que lista África, Europa, Ásia, América e Oceania / Austrália. (É por isso que há cinco anéis na bandeira olímpica.) E alguns especialistas acham que quatro é o caminho a percorrer, usando como critério massas de terra naturalmente separadas por água, em vez de canais artificiais (AfroEurasia, América, Antártica e Austrália).</p> <p>Recentemente em 1800, algumas pessoas dizem que havia apenas dois continentes, o Velho - incluindo Europa, África e Ásia - e o Novo, que abrangia a América do Norte e do Sul.</p> <p>Não é preciso muita imaginação para ver por que isso é mais complicado do que parece. Mesmo quando criança, você deve estar se perguntando como alguém consideraria a Ásia e a Europa como continentes diferentes quando eles são soldados em uma enorme extensão de terra.</p> <p> </p> <p>O que torna um continente um continente?</p> <p>Tradicionalmente, aprendemos que os continentes são enormes massas de terra com limites claramente definidos e separados por oceanos.</p> <p>De acordo com um artigo de 2017 publicado na revista Geological Society of America, GSA Today, "O 'Glossário de Geologia' define um continente como 'uma das principais massas de terra da Terra, incluindo terra seca e plataformas continentais.' É geralmente aceito que os continentes têm todos os seguintes atributos: (1) altitude elevada em relação às regiões com crosta oceânica; (2) uma ampla gama de rochas ígneas siliciosas, metamórficas e sedimentares; (3) crosta mais espessa e estrutura de velocidade sísmica mais baixa do que regiões da crosta oceânica; e (4) limites bem definidos em torno de uma área grande o suficiente para ser considerada um continente ao invés de um microcontinente ou fragmento continental ... Até onde sabemos, o último ponto - quão 'importante' é um pedaço da crosta continental tem que ser chamado de continente - quase nunca é discutido. "</p> <p>"Nada, na verdade, determina um continente, exceto as convenções históricas", disse Dan Montello, professor de geografia da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, por e-mail. “Um pouco exagerado, mas principalmente válido. Certos fatores tornam uma massa de terra mais ou menos provável de ser chamada de continente em vários momentos da história, por várias pessoas, mas nada pode ser dito para determinar a continentalidade de uma forma completamente baseada em princípios e não arbitrária. "</p> <p>Tomemos, por exemplo, o vasto país da Rússia, 6,6 milhões de milhas quadradas (17 milhões de quilômetros quadrados). Por que faz parte da Europa e não da Ásia? "Os montes Urais são considerados para separar a Ásia da Europa, mas apenas porque os russos queriam que sua grande cidade de Moscou fosse europeia, então os Urais foram um marcador conveniente para essa decisão arbitrária", disse Montello.</p> <p>"Os continentes são (principalmente) coleções espacialmente contíguas de massas de terra maiores que países, mas menores que hemisférios; é claro, continentes não se encaixam necessariamente inteiramente em um único hemisfério terrestre (e, portanto, não podem ser definidos por intervalos de latitude ou longitude)."</p> <p>Que tal placas tectônicas? Se certas massas de terra estão restritas a um desses enormes cascos móveis, podemos seguramente chamá-lo de continente? Montello diz não.</p> <p>"A tectônica de placas não tem nada a ver com isso historicamente e certamente não poderia fornecer uma base de princípios para os continentes agora; quase todos os continentes incluem partes de placas múltiplas, e as fronteiras continentais não são, e nunca foram, definidas por fronteiras de placas."</p> <p>O mesmo vale para o clima. Afinal, os continentes contêm vários climas, como evidenciado pelo frio ártico do Alasca em comparação com o calor úmido da Flórida, e ambos fazem parte da América do Norte. Cadeias de montanhas e plataformas continentais também não ajudam, diz ele. O litoral é inútil.</p> <p>Que tal ligações culturais ou políticas?</p> <p>“Nem etnia, raça, cultura ou política jamais definiram continentes, exceto por teorias convencionais que eram em grande parte míticas, como ideias antigas e falaciosas sobre correspondências entre raças e continentes”, diz ele. "Politicamente, o Havaí faz parte dos EUA, mas fica na Oceania, e não na América do Norte; a Groenlândia é controlada pela Dinamarca (por enquanto), mas é considerada parte do continente norte-americano."</p> <p>Na verdade, pode se resumir a quem - e quando - você perguntar.</p> <p> </p> <p>“Ninguém pode dizer, por princípio, quantos continentes existem, porque as decisões são amplamente baseadas em convenções, e convenções que entram e saem de moda ao longo do tempo e ainda são debatidas hoje”, diz Montello.</p> <p>Ele admite que, atualmente, muitos geógrafos optariam por uma lista de sete continentes: África, Antártica, Ásia, Europa, América do Norte, Oceania e América do Sul. Mas ele também está certo de que alguns deles combinariam a Ásia e a Europa na Eurásia, identificariam a Oceania de outras maneiras ou combinariam as Américas do Norte e do Sul nas Américas.</p> <p>“Simplesmente não há 'czar' ou 'CEO' dos continentes ou qualquer outra autoridade final, então é pretensioso para qualquer um alegar que tem uma resposta confiável”, diz Montello.</p> <p>Mas não se preocupe, se você não consegue lidar com esse tipo de definição, tudo está mudando. Os continentes estão à deriva a uma taxa de cerca de 2,5 centímetros por ano.</p> <hr /> <p><strong>FONTE: </strong>History how stuff works edição de 22 de Junho Disponível em < <a href="https://history.howstuffworks.com/world-history/continents.htm?utm_source=flipboard&utm_medium=social&utm_campaign=flipboard-story&utm_content=continents">https://history.howstuffworks.com/world-history/continents.htm?utm_source=flipboard&utm_medium=social&utm_campaign=flipboard-story&utm_content=continents</a>></p>
