Apesar de as Bolsas de Valores terem historicamente um papel importante no sistema financeiro, foi depois dos anos 1990 que se tornaram, de forma vincada, o símbolo do capitalismo, tendo um papel activo e de grande relevância na economia mundial. A saúde das Bolsas de Valores – incluindo a cotação das acções e as taxas de juros das obrigações – são expressões concretas do desempenho das economias e do ambiente de negócios, e as movimentações nos índices de bolsas são apresentadas diariamente nos canais de comunicação especializados, como a Bloomberg e a Reuters.